Casper Smeets is innovator, ondernemer en klimmer. Op de klantdag van HCI CRS afgelopen 3 juni neemt hij als gastspreker de zaal mee op een reis langs bergen, oogoperaties en een vliegfiets die nooit de lucht in gaat. Een verhaal over wat er gebeurt als je groot durft te denken en klein begint.

Hij opent met een foto vanuit de ruimte, gemaakt door een astronaut van de Artemis II-missie. Die foto is zijn vertrekpunt om na te denken over richting en welke kant we op willen. Daarna laat hij zien wat er op aarde gebeurt als je die vraag stelt over gezondheid.

De wereld verandert, maar niet ten goede voor onze gezondheid

Elke dag groeit er ergens ter wereld een stad ter grootte van Parijs, maar die gebouwen zijn niet gebouwd met menselijke gezondheid in gedachten. We hebben in de afgelopen tienduizend jaar 46 procent van alle bomen verloren. En ergens rond 2020 wogen de mensgemaakte materialen, beton, asfalt en andere stoffen, voor het eerst meer dan alle natuurlijke biomassa op aarde samen. De conclusie die Casper hieruit trekt is dat we steeds onnatuurlijker leven en dat heeft gevolgen voor onze gezondheid.

Innovatie die al werkt

Om te laten zien wat er in de zorg al mogelijk is, deelt Casper twee voorbeelden uit zijn tijd als programmadirecteur bij de Rockstar Digital Health Accelerator, een programma waar hij elk jaar de beste zorgstartups begeleidt naar hun volgende fase.

Een team uit Belarus bouwt een database van 250.000 beelden van de achterkant van het oog. Een AI-model analyseert die beelden vervolgens binnen een minuut met 94,5 procent nauwkeurigheid. Het tweede voorbeeld begint bij een arts die in zijn eigen praktijk iets ziet dat hem niet lekker zit.

Oscar Paling merkt dat patiënten met eenvoudige oogklachten soms maanden wachten op een oogarts, terwijl een optometrist dat werk ook kan doen. Hij bouwt een digitaal platform waarbij optometristen de behandeling doen en een oogarts op afstand meekijkt als dat nodig is. De behandeling wordt 32 procent goedkoper, gaat 4,5 keer sneller, en driekwart van de patiënten wordt gelijk geholpen.

Beide voorbeelden die hij deelt laten zien hoeveel potentie er is om dingen echt beter te doen als je data en technologie slim inzet.

De vliegfiets die nooit vliegt

Innoveren in de zorg is een uitdaging, en Casper weet dat uit eigen ervaring. Als student maakt hij deel uit van Team Icarus, een team met de ambitie om vier wereldrecords voor door mensen aangedreven vliegtuigen te verbreken en een vliegfiets te bouwen. Voor de financiering willen ze in één keer twee miljoen ophalen. Dat lukt niet. De energiepartner haakt af omdat het risico te groot is.

Zijn techneut Marcel had voorgesteld om eerst een ton op te halen, het ontwerp te valideren en daarna meer geld te zoeken. Casper en zijn medestudent wilden meteen het grote geld. Marcel had gelijk.

De les die hij meeneemt is: begin klein. Die ene les blijkt later ook in de zorg het verschil te maken en past hij later toe als programmadirecteur bij een ziekenhuis waar alle samenwerkingen met startups in het eerste jaar mislukken. Hij analyseert samen met het ziekenhuis wat er misgaat.

De oplossing is een klein team van mensen van IT, inkoop en juridische zaken dat startups door de interne hoepels heen helpt bewegen. Beslissingen worden binnen 48 uur genomen en ze starten bij één afdeling, de maag-darm-leverafdeling, waar de enthousiastelingen zitten en de energie is. Pas als dat werkt, bouwen ze verder.

Een nee maakt je plan beter

Naast de voorbeelden deelt Casper ook iets over de tegenslag die hij heeft ervaren. Hij vertelt dat hij in het afgelopen half jaar zeven of acht keer nee hoort op zijn plannen, van bestuurders, inkopers en stakeholders. Elke keer dwingt dat hem opnieuw na te denken. En elke keer wordt zijn plan een stukje beter.

Hij raadt iedereen aan een nee te zien als kans om het plan te versterken. Zijn Russische klimgids verwoordde het anders. Als je die top wil beklimmen, ga je langzaam maar zeker.

Naast een goed zorgsysteem ook een gezondheidssysteem nodig

Tegen het einde van zijn presentatie laat Casper zien waarom dit allemaal nodig is. We leven langer dan ooit, de levensverwachting steeg van 81 naar 82 jaar tussen 2010 en 2023. Maar we leven niet gezonder. Het aantal gezonde levensjaren daalde met drie jaar, er zijn sinds 2011 3 miljoen mensen meer met chronische ziekten. En mensen met een lage opleiding en een laag inkomen leven gemiddeld tot 20 jaar korter dan mensen met een hoge opleiding en een hoog inkomen.

Zijn conclusie is dat we naast een goed zorgsysteem ook een gezondheidssysteem nodig hebben. Een systeem dat werkt aan gezondheid voordat mensen ziek worden.